埃兰路球场的灯光将在明晚23点准时亮起,阿森纳全队已经感受到约克郡特有的刺骨寒风。赛前发布会现场,阿尔特塔解开深蓝色围巾时,记者们注意到他左手无名指上那枚2014年足总杯冠军戒指——就像他此刻谈论的球队现状一样,带着几分沉淀后的从容。

"医疗组给了份不错的体检报告,"阿尔特塔用指节敲了敲桌面,"周三那场恶战后,没人新增伤病。萨利巴和廷伯?不过是让这两个小伙子喘口气。"他嘴角微微上扬,毕竟这对中卫组合本赛季已经扛着枪手防线征战了2100分钟。
说到青训营的惊喜,主帅突然前倾身体:"道曼签约时我在现场,那孩子签完字第一件事是问能不能加练射门。"他转头望向窗外的训练场,几个年轻球员正加练任意球,"大名单多出的两个名额,就是给这种眼里有火的年轻人准备的。"
当话题转向哈弗茨,阿尔特塔下意识摸了摸自己左膝:"我们得像对待新买的跑车那样对待他——油箱加满但不能急着飙极速。"现场响起会意的笑声,毕竟德国人缺席的三个月里,酋长球场记分牌下那个"早日康复"的横幅始终没撤下。
有记者提起曼城连签两将的新闻,西班牙人突然改用家乡话说了句什么,翻译赶紧凑近话筒:"他说的是'暴风雨要来时,渔夫总会提前补网'。"这个巴斯克谚语让发布会意外收获了几分哲学意味。当被追问具体战术调整,阿尔特塔抓起战术板画了三条波浪线:"有时候传球路线得像泰晤士河——该绕弯时就绕弯。"